ブラジル農業の奇跡 【書評】The Economist Aug 26th 2010

今週のエコノミストのBriefingが面白かった。
タイトルは、The miracle of the cerrado

cerradoは辞書によると、「ブラジル中央部にある半乾燥性のサバンナ地帯」である。
この半乾燥の広大な土地がいかにしてアメリカ農家もびっくりの巨大農場になったのかについて、簡潔にまとまっている。

日本の農業政策の酷さはあらゆるところで耳にするが、この奇跡をもたらしたのはPublic CompanyであるEmbrapaである。このEmbrapaが“nobody thought these soils were ever going to be productive.” と思われていたcerradoを4つの方法ですっかり変えてしまった。
その4つは以下の通り。
１．毎年数十トンという超大量の石灰石をまいて、土壌の酸性度を下げる
２．アフリカからbrachiariaという繁殖力のある牧草を持ち帰って、牛の育成期間を短縮する
３．古典的交配や遺伝子組み換え技術を用いて大豆を熱帯雨林でも育つようにする
４．「耕さない」農業手法を取り入れる

アフリカでも同様の奇跡が期待されている。
農業はこれからまだまだホットな分野になりそうだ。